Первые спасательные отряды вступили на улицы Сан-Пьера. Надежды на то, что кто-то выжил, не было, поэтому не было особого разочарования, когда были получены
неутешительные сообщения. Были проверены все ранее поступившие сообщения о катастрофе, которую устроил Мон-Пеле. РАЗРУШЕНИЕ ГОРОДА БЫЛО АБСОЛЮТНЫМ.
добежать до дверей Собора.
(«Нью-Йорк геральд», 12 мая 1902 года)
Маленькая Изабелла знала, что ее мама чем-то обеспокоена. Изабелла всегда знала, когда мама беспокоится. Пятилетняя малышка проковыляла босиком в садик перед домом, по пути рисуя прутиком круги на песке. В последние несколько дней она слышала, как взрослые говорят о Драконе. Папа сказал, что Дракон уже не спит, он проснулся. Мама хотела, чтобы они немедленно уехали. Изабелле не хотелось уезжать. Она любила свой дом, свою комнату, своих друзей и свою школу. Но она боялась Дракона. А что если Дракон придет и съест их всех? Изабелла чертила прутиком круг вокруг себя, и вдруг раздался ужасный грохот — такого грохота она никогда раньше не слышала. Она посмотрела в сторону горы, и ей показалось, что горит все небо. Из дома выбежала мама и закричала: «Быстрей сюда, Изабелла! Дракон проснулся!» Мама как раз протянула руку, чтобы схватить за руку Изабеллу, и в этот момент огненное одеяло упало на весь город Сан-Пьер. Изабелла, стоящая в центре нарисованного ею круга подобно «яблочку» в мишени, и ее обезумевшая от страха мама сгорели мгновенно. Им еще повезло: они сгорели так быстро, что не успели почувствовать, каково это гореть заживо. Потом огненный вал поглотил их дом, оставив только бетонный фундамент. Последней мыслью Изабеллы было: «Так мы уезжаем отсюда?»
В четверг 8 мая 1902 года Мон-Пеле потребовалось всего три минуты, чтобы Сан-Пьер, городок на принадлежащем Франции острове Мартиника в Вест-Индии, просто перестал существовать. Долго спящий вулкан Мон-Пеле, в течение нескольких недель душивший жителей города невообразимо отвратительными сернистыми испарениями, проснулся, и в 7 часов 49 минут утра произошло извержение. В 7 часов 52 минуты от города Сан-Пьер и 28 тысяч его обитателей не осталось ничего. Спаслись только двое. Обнаруженные в военном госпитале часы остановились на без восьми минут восемь. Территория, бывшая городом, продолжала пылать еще пять часов. Помимо полного уничтожения города, в огненный смерч попали стоявшие в гавани 18 судов — все они сгорели вместе с экипажами и грузом. Одним из двух, переживших извержение вулкана Мон-Пеле, был заключенный 25-летний Опост Сипарис, приговоренный к смерти: приговор должны были привести в исполнение на следующий день. Сипарис сидел в карцере — каменной камере с толстыми стенами, тяжелой дверью и крошечным окошком. Камера была настолько маленькой и с таким низким потолком, что войти в нее можно было только на четвереньках. Этот каменный мешок спас Сипарису жизнь. Он получил сильные ожоги и лежал в своем карцере, погребенный под слоем раскаленных обломков; спасатели обнаружили его только через три дня. Сипариса отправили в госпиталь на Мартинике, и после того, как он выздоровел, смертный приговор ему отменили. Позднее он ездил с цирком «Братья Ринглинг, Барнум и Бейли», появляясь перед зрителями в копии своей тюремной камеры как «Человек, переживший извержение Пеле». Столь огромное число жертв при извержении вулкана Мон-Пеле обусловлено в значительной степени узко-бюрократическими интересами, политикой введения в заблуждение, проводимой местной газетой, а также нежеланием жителей Сан-Пьера и окрестностей отнестись серьезно ко многим проявлениям активности вулкана, которые должны были служить предупреждением. Местный губернатор, озабоченный только вопросами привлечения избирателей на предстоящих перевыборах главы города, приказал перекрыть дороги, ведущие из города, чтобы обеспокоенные жители не покинули город до выборов, намеченных на 10 мая. Местная газета в передовице в издевательском тоне комментировала распространяющееся по городу беспокойство в связи с вулканом. (Редактор газеты погиб при извержении вулкана.) Местные жители, занятые собственными проблемами, абсолютно не желали признавать надвигающейся угрозы: закрывали носы и рты влажными носовыми платками, чтобы не дышать удушающими сернистыми испарениями, даже видя, как падают замертво лошади, надышавшись токсических газов Пеле. В понедельник 5 мая 1902 года, за три дня до главного извержения Мон-Пеле, вулкан изверг реку кипящей грязи. Смертельный поток поглотил сахарный завод погубив 100 человек, работающих там, и продолжил свой путь вниз, каскадом спускаясь по склонам горы. После этой первой атаки некоторые из жителей Сан-Пьера попытались покинуть город, но массового выхода из города не произошло. В четверг взорвался весь склон горы, выбросив мощнейшую огненную бурю с температурой 425 градусов Цельсия, которая со скоростью 1,5 километра в минуту помчалась к расположенному поблизости Сан-Пьеру. В течение трех минут в городе пылало все. Убежать от всего этого было уже невозможно. Помощник судового казначея американского парохода «Рорайна», стоящего на якоре в гавани, очень выразительно назвал то, что происходило, «ураганом огня». Большинство жертв погибли от раскаленных газов, но у некоторых вся жидкость в теле закипела, и они взорвались в буквальном смысле этого слова. Мартиника вновь отстроила Сан-Пьер. И рядом, если смотреть на город внизу, по-прежнему возвышается Мон-Пеле — жуткое напоминание о событиях 1902 года и о том, что этот кошмар может повториться снова.
Свежие комментарии