Уже к 1898 году в России было открыто более 1700 чайных, своеобразных клубов, где посетителям, помимо дешевого чая и закуски, предлагались к чтению периодические издания и книги. Для развлечения служили настольные игры, наибольшей популярностью из которых пользовались шашки.

Чайные были заведениями дотационными, что было четко прописано в циркуляре Министерства финансов: «Категорическое требование о том, чтобы расходы по содержанию чайных покрывались доходами от продажи чая, легко может привести к продаже чая по слишком высокой цене или к низведению до минимума расходов по содержанию чайных, а в том и в другом случае чайные не достигали своей основной цели — давать простому и рабочему люду возможность, не вовлекаясь в непосильные затраты, собираться в просторном, светлом, чистом и сухом помещении и проводить здесь свой досуг в беседе и в тех или иных нравственных и разумных развлечениях».

Естественно, всё это сопровождалось соответствующей пропагандой.


Пьянство есть корень всякого зла. Доводит до нищенства, закладывая последнее. Доводит до воровства, производит раздор в семье





Пора опомниться и перестать пить. Жизнь трезвого и пьяницы




Я изнываю от тоски:
Пускаю ветки и ростки,
Как будто тополь или мирт:
Увы, я пью древесный спирт!


Прошла былая резвость:
С тех пор, как всюду трезвость
Не узнаю своей натуры:
И всё - от политуры!















Антиалкогольный плакат Александро-Невского общества трезвости. Надпись:
Года идут... И увлеченья
Растут... Забыв и стыд и страх,-
Давно он выгнан из "ученья"
И бросил думать о делах.
Спустился он на "дно" столицы,
Он неподвластен никому,
Давно погибшие девицы
Вскружили голову ему.
Сродни ему одно веселье...
Сегодня - пир, потом - похмелье,
А труд тяжёлый - не по нём...
И так проходит день за днём...